“Hoy estarás conmigo en el paraíso” es la segunda palabra de Jesús en la cruz, registrada en Lucas 23:43. Fue pronunciada a un malhechor condenado que reconoció su culpa, confesó la inocencia de Jesús y se volvió hacia Él con una petición llena de esperanza: “Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino”.
La respuesta de Jesús fue extraordinaria:
“Entonces Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43).
Esta declaración revela la autoridad salvadora de Jesucristo, la grandeza de la gracia y la esperanza que puede encontrar un pecador aun cuando humanamente parece haber llegado al final. El malhechor recibió esta promesa durante el ministerio terrenal de Jesús, antes de Pentecostés y antes de que los apóstoles proclamaran plenamente la muerte, sepultura y resurrección de Cristo.
Dentro de Las 7 palabras de Jesús en la cruz, esta segunda declaración proclama una verdad profundamente esperanzadora: mientras Cristo estaba muriendo, ofreció salvación a un hombre culpable que no podía salvarse a sí mismo.
El contexto de “Hoy estarás conmigo en el paraíso”
Jesús fue crucificado entre dos malhechores. Lucas 23:33 dice que uno estaba a su derecha y otro a su izquierda. Poco antes, en la primera palabra de Jesús en la cruz, el Señor había orado: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”. Ahora la escena se concentra en los dos hombres que estaban muriendo junto a Él.
Uno de ellos participó de las burlas y dijo:
“Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros” (Lucas 23:39).
El otro reaccionó de manera muy diferente. Reprendió a su compañero y reconoció tres realidades fundamentales: temía a Dios, admitía que su propia condena era justa y confesaba que Jesús no había hecho ningún mal.
Entonces dijo:
“Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino” (Lucas 23:42).
No pidió ser bajado de la cruz. Tampoco pidió que Jesús destruyera a sus enemigos. Miró más allá de su muerte inminente y reconoció un reino que todavía no podía ver.
El malhechor reconoció su culpa y la inocencia de Jesús
Sus palabras muestran que dejó de justificarse:
“Nosotros, a la verdad, justamente padecemos, porque recibimos lo que merecieron nuestros hechos; mas éste ningún mal hizo” (Lucas 23:41).
La gracia alcanzó a un hombre que reconoció honestamente su condición. No negó sus delitos ni intentó presentarse como víctima inocente.
El evangelio confronta al ser humano con su necesidad de salvación. Mientras una persona insiste en justificarse delante de Dios, difícilmente comprenderá la profundidad de la gracia. El malhechor reconoció que necesitaba algo que no podía conseguir por sus propios méritos.
También reconoció a Jesús como Rey
La petición:
“Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino”
resulta sorprendente dadas las circunstancias. Jesús estaba crucificado, humillado y aparentemente derrotado; sin embargo, aquel hombre habló de su reino.
Mientras muchos contemplaban solamente a un condenado, este hombre puso su esperanza en Jesús y reconoció que la cruz no sería el final.
Entonces Cristo respondió con algo todavía mayor:
“Hoy estarás conmigo en el paraíso”.
¿Qué significa “Hoy estarás conmigo en el paraíso”?
La respuesta de Jesús contiene tres expresiones particularmente significativas:
hoy, conmigo y paraíso.
Cada una revela una dimensión de la esperanza que Cristo ofreció al malhechor.
“Hoy”: una promesa para ese mismo día
El hombre había pedido:
“Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino”.
Su mirada estaba puesta en un momento futuro.
Jesús respondió:
“Hoy estarás conmigo”.
La promesa no quedó relegada a un futuro indeterminado. Cristo aseguró al malhechor que ese mismo día estaría con Él.
Esto no significa que aquel día ocurriera la resurrección corporal final. La Escritura presenta la resurrección de los muertos como un acontecimiento futuro. Lucas 23:43 declara que Jesús aseguró al malhechor que ese mismo día estaría con Él en el paraíso.
La promesa, por tanto, habla de comunión con Cristo después de la muerte, mientras que la resurrección corporal y la consumación final de la esperanza cristiana pertenecen a acontecimientos posteriores.
“Conmigo”: Cristo es el centro de la promesa
Jesús no dijo solamente:
“Estarás en el paraíso”.
Dijo:
“Estarás conmigo”.
La esperanza del hombre no consistía únicamente en escapar del castigo. Su destino quedaba unido a Jesucristo.
La salvación no consiste solamente en ser librados del juicio. Dios nos reconcilia consigo y nos concede comunión con Él.
El malhechor pidió ser recordado.
Jesús le prometió estar con Él.
La esperanza cristiana encuentra su centro en Jesucristo.
“Paraíso”: esperanza más allá de la muerte
La palabra “paraíso” aparece también en 2 Corintios 12:4 y Apocalipsis 2:7, donde está relacionada con una realidad bendita vinculada con la presencia de Dios.
En Lucas 23:43, el énfasis está en la seguridad de la promesa dada por Jesús. Aquel hombre moriría físicamente, pero la muerte no significaría abandono ni separación definitiva del Salvador.
Cristo le aseguró:
“Hoy estarás conmigo en el paraíso”.
Por eso la esperanza cristiana trasciende la vida presente. La muerte física no tiene la última palabra para quien pertenece al Señor.
La salvación del ladrón en la cruz revela la grandeza de la gracia
Aquel hombre estaba condenado por sus propios delitos. No podía rehacer su historia, regresar a las personas que había dañado ni demostrar durante años una vida transformada. Estaba muriendo.
Y precisamente allí escuchó:
“Hoy estarás conmigo en el paraíso”.
Su historia muestra con enorme claridad que la salvación no puede comprarse mediante méritos humanos.
Efesios 2:8-9 declara:
“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe”.
Ninguna persona puede acumular suficientes buenas obras para eliminar su pecado. Nuestra esperanza descansa en aquello que Dios ha hecho para salvarnos.
La enseñanza sobre la salvación por fe y no por obras muestra que las obras humanas no compran la gracia de Dios. La fe bíblica recibe lo que Dios ofrece y responde a su Palabra.
La gracia no significa que el pecado carezca de importancia
El malhechor recibió gracia, pero no trató su pecado con indiferencia.
Dijo:
“Nosotros, a la verdad, justamente padecemos”.
Reconoció responsabilidad.
La gracia no le enseñó a llamar inocente a quien era culpable. Le permitió encontrar esperanza a pesar de su culpa.
El evangelio no anuncia que el pecado carece de importancia. La cruz demuestra precisamente la gravedad del pecado y, al mismo tiempo, la grandeza de la misericordia divina.
El pecado es real, pero la gracia de Dios es suficiente para salvar al pecador que se vuelve hacia Jesucristo.
¿El ladrón en la cruz demuestra que el bautismo y el nuevo nacimiento son innecesarios?
No.
Cuando Jesús hizo aquella promesa, todavía se encontraba en su ministerio terrenal. Su muerte aún no se había consumado, la resurrección no había ocurrido y Pentecostés todavía estaba por venir.
Además, Jesucristo tenía autoridad directa para perdonar pecados. En Marcos 2:10 declaró:
“El Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados”.
El malhechor recibió una promesa directa de Jesucristo antes de Pentecostés. Después de la muerte, resurrección y exaltación del Señor, los apóstoles proclamaron el evangelio y enseñaron cómo debía responder el ser humano a ese mensaje.
Después de Pentecostés, la respuesta apostólica fue clara
Cuando los oyentes de Pedro fueron compungidos de corazón y preguntaron:
“¿Qué haremos?”,
él respondió:
“Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38).
La salvación sigue siendo por gracia. El pecador no compra el perdón mediante obras religiosas.
El arrepentimiento expresa un corazón que se vuelve a Dios.
El bautismo en el nombre de Jesucristo responde obedientemente al mandato apostólico.
Y la recepción del Espíritu Santo forma parte de la promesa de Dios para quienes responden al evangelio.
El caso del malhechor demuestra la autoridad y la gracia salvadora de Jesucristo. Hechos 2 muestra la respuesta apostólica al evangelio después de la muerte y resurrección del Señor.
Por eso ambos pasajes no se contradicen. Pertenecen a momentos distintos de la historia redentora y juntos exaltan la iniciativa salvadora de Dios.
¿Dónde debe colocarse la coma en Lucas 23:43?
Algunas interpretaciones proponen leer la frase de esta manera:
“De cierto te digo hoy, estarás conmigo en el paraíso”.
Según esa lectura, la palabra “hoy” señalaría únicamente el momento en que Jesús estaba hablando, mientras que la entrada al paraíso quedaría para un momento futuro.
Los antiguos manuscritos griegos no utilizaban la puntuación moderna exactamente como nuestras Biblias actuales. Sin embargo, la lectura tradicional:
“De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso”
encaja con la manera habitual en que Jesús introducía declaraciones solemnes: “De cierto te digo…”.
También existe un contraste significativo entre la petición del malhechor y la respuesta del Señor.
El hombre dijo:
“Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino”.
Jesús respondió:
“Hoy estarás conmigo”.
El malhechor pensaba en un futuro. Cristo le aseguró comunión con Él ese mismo día.
Lucas 23:43 declara que Jesús aseguró a aquel hombre que ese mismo día estaría con Él en el paraíso.
Este tipo de pasajes requiere observar cuidadosamente el contexto inmediato, las palabras utilizadas y su relación con el resto de la Escritura. En Exposición de Textos y Contexto Bíblico encontrarás otros estudios dedicados a comprender declaraciones y pasajes bíblicos dentro de su contexto.
La segunda palabra de Jesús y la obra de la cruz
La conversación con el malhechor ocurrió mientras Cristo estaba realizando la obra redentora que culminaría en su muerte.
Romanos 5:8 declara:
“Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”.
El hombre que estaba junto a Jesús ofrece una imagen impresionante de esa realidad. Era culpable y no podía librarse a sí mismo. A pocos metros de él estaba el Salvador.
La crucifixión y muerte de Jesús revela el costo de nuestra redención, la gravedad del pecado y el amor de Dios manifestado en Jesucristo.
En el Calvario vemos juntos juicio y gracia.
El malhechor reconoció:
“Justamente padecemos”.
Pero también escuchó de labios de Jesús:
“Hoy estarás conmigo”.
La cruz demuestra que Dios no tomó el pecado a la ligera. También demuestra hasta dónde llegó su amor para salvar.
Qué nos enseña “Hoy estarás conmigo en el paraíso”
La segunda palabra de Jesús reúne varias verdades fundamentales del evangelio: la culpabilidad humana, la autoridad salvadora de Cristo, la gracia, la esperanza después de la muerte y la urgencia de responder al Señor.
Ningún pecador debe considerarse fuera del alcance de la gracia
El pasado del malhechor no desapareció de la historia. Él mismo reconoció que merecía su condena.
Sin embargo, su pasado tampoco impidió que se volviera hacia Cristo.
Esto ofrece esperanza a quien piensa que ha fallado demasiado. La gracia no afirma que nuestros pecados sean pequeños. Afirma que Jesucristo es un Salvador suficientemente poderoso para perdonar al pecador arrepentido.
Ninguna persona debe utilizar su pasado como razón para seguir huyendo de Dios.
No debemos utilizar esta historia para posponer nuestra respuesta
El hecho de que aquel hombre recibiera misericordia al final de su vida no significa que podamos planificar una vida de pecado esperando arrepentirnos en los últimos minutos.
Cuando comprendió quién estaba a su lado, respondió.
Segunda de Corintios 6:2 declara:
“He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación”.
Nadie conoce cuántos días le quedan. La respuesta correcta a la gracia de Dios no es aplazarla, sino recibir hoy el llamado del evangelio.
La esperanza cristiana está unida a Jesucristo
El centro de la promesa fue:
“conmigo”.
La esperanza bíblica no consiste simplemente en creer que existe un lugar mejor después de la muerte mientras rechazamos a Jesucristo.
Él es quien murió por nuestros pecados.
Él resucitó.
Él ofrece salvación.
Y Él es el centro de nuestra esperanza eterna.
Por eso la pregunta decisiva no es solamente si creemos que existe un paraíso, sino cómo hemos respondido al Jesucristo que llama al pecador a volver a Dios.
La salvación, la muerte, la resurrección y la esperanza eterna forman parte de un mismo testimonio bíblico centrado en Jesucristo. Nuestros Estudios Bíblicos Cristianos reúnen otros recursos para profundizar en estas enseñanzas y comprenderlas a la luz del conjunto de la Palabra de Dios.
Una palabra de esperanza para quien necesita volver a Dios
El malhechor no podía cambiar su pasado, pero todavía podía responder a Jesús.
Quizá alguien llega a estas palabras cargando culpa por años desperdiciados, decisiones equivocadas o pecados cuyas consecuencias todavía siguen presentes. Lucas 23 no enseña que el pecado carece de consecuencias. Enseña que la gracia de Jesucristo es mayor que nuestra incapacidad para salvarnos a nosotros mismos.
Reconoce tu necesidad delante de Dios.
Arrepiéntete de tus pecados.
Pon tu fe en Jesucristo.
Obedece el evangelio.
No esperes un momento más conveniente para rendirte al Señor.
Nuestros bosquejos evangelísticos para predicar reúnen otros mensajes centrados en la salvación, el arrepentimiento, la gracia de Dios y la obra de la cruz.
Conclusión: “Hoy estarás conmigo”
Un hombre estaba muriendo por sus propios delitos.
Jesús estaba muriendo sin haber cometido pecado.
Uno de los crucificados se burló.
El otro reconoció su culpa, confesó la inocencia de Cristo y puso su esperanza en el Rey que estaba junto a él.
Entonces escuchó:
“De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso”.
La respuesta de Jesús sigue proclamando gracia y esperanza.
Hoy: la promesa no quedó relegada a un futuro indefinido.
Conmigo: Jesucristo era el centro de su esperanza.
En el paraíso: la muerte no tendría la última palabra.
La segunda palabra de Jesús en la cruz no invita a esperar hasta el último momento. Nos recuerda que mientras tenemos vida podemos volvernos hacia el Salvador.
Cristo sigue siendo nuestra esperanza.
Su gracia sigue llamando al pecador.
El evangelio sigue demandando una respuesta.
No postergues la gracia que hoy te llama a Jesucristo.
Otras declaraciones pronunciadas durante la crucifixión pueden estudiarse en Las 7 palabras de Jesús en la cruz, donde se presenta el recorrido completo desde “Padre, perdónalos” hasta “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu”.
